Quand on arrive dans le Sud-Est du Shanxi, les champs de maïs, bordés de tournesols, laissent peu à peu la place aux complexes sidérurgiques sorti de cette terre riche en charbon et en minerai. Mais en y regardant de plus près c'est aussi une province qui abrite quelques trésors culturels, tels la vieille ville de Pingyao, qui semble figée à l'époque impériale, comme protégée du temps par son mur d'enceinte. Petit récit de cette escapade en dehors de la capitale...

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D'après l'étude prix et salaires d'UBS (ou son résumé), Pékin arrive en 65ème position des villes les plus chères du monde, avec un indice de 39,6 - c'est-à-dire que le coût de la vie y est deux fois moindre qu'à Paris, qui arrive en 11^ème position avec un indice de 78,1.

 Et en effet, depuis que je suis en Chine je compare les prix de cette manière : pour moi un prix est raisonnable si - une fois converti en euros - il ne dépasse pas la moitié de son équivalent français. Et ça marche à peu-près pour tout, à commencer par mon salaire...  mais vu que loyer, dépenses alimentaires et services subissent la même baisse, ce n'est pas trop gênant. Un bon exemple (qui a servi aussi dans l'étude) consiste notamment à comparer le prix d'un menu BigMac chez MacDonald's, qui tourne ici autour de 2 euros, à goût, qualité et service identique.

Enfin il s'agit seulement d'une moyenne : certains prix, en particulier tout service ou produit fabriqué essentiellement grâce à de la main d'œuvre, sera très peu cher en Chine. Ainsi les taxis sont 10 fois moins chers à Pékin et à contrario, tout produit importé sera plus cher qu'ailleurs.

Ce qui est paradoxal, c'est que des produits qu'on pourrait qualifier de première nécessité, comme le lait, le jus de fruit ou ... Internet... sont plus chers en Chine qu'en France.

Enfin les études peuvent varier du tout au tout. Pour preuve, l'étude de Mercer Consulting, plaçait Pékin au 14^ème rang mondial des villes les plus chères, c'est-à-dire plus chère que Paris. Mais en regardant les détails cette étude montre en fait combien coûte de vivre à l'américaine dans les plus grandes villes du monde...

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Le 8 août dernier, on était à 2 ans jour-pour-jour de l'ouverture des J.O de Pékin qui s'ouvriront donc le 08/08/08, à 8:00pm. Autant de « huit » n'est pas le fruit du hasard puisque le huit est un nombre porte bonheur en Chine, synonyme de bonne fortune.

A cette occasion, les responsables de l'organisation on fait le point de l'avancement des préparatifs. D'après les infos, il en ressort que tout semble sur la bonne route : les travaux avancent, le comité d'organisation promet la liberté de la presse (pour les journalistes qui respectent la loi...) ,  une diffusion des JO en direct (pas de décalage de 30 secondes) et cerise sur la gâteau, une médaille d'or pour tout le monde du beau temps.

Oui, mieux que Madame Soleil, le comité a obtenu les prévisions à 888 jours, permettant au vice-président du comité d'organisation d'indiquer mardi que « les études climatiques avaient montré que la période choisie pour les JO de 2008, du 8 au 24 août, ne serait pas perturbée par la pluie ».

Bon j'ai l'impression qu'ils ont du acheter une étude pour Pekin , dans le Dakota du Nord, car un petit coup sur The Weather Channel nous montre que le mois d'août est en moyenne le mois le plus humide de l'année à Pékin (en Chine), avec 183 mm de pluie ; et la météo de ces jours-ci n'est pas là pour démentir les statistiques, bien au contraire !

Enfin voilà, du coup je me demande ce que ça donnera pour les autres promesses.

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Hier matin, quand j'ai vu comme il pleuvait - jusqu'à arroser l'intérieur de ma rame de métro [aérien] - je me suis dit que j'aillais faire un petit billet sur la météo, mais bon on a tous compris qu' « il n'y a plus de saisons ». Donc puisque ce n'est pas la faute aux médias, je me suis dit qu'il fallait que je vous parle de mon passage à l'Imax 3D de Pékin (UME, 4 Shuag Yu Ke Xue Yuan Nan Lu), où j'ai vu Superman Return. Mais le scénario était tellement plat (le comble pour un film en 3D...) que je n'aurai pas eu grand-chose à dire, d'autant plus que seulement une quinzaine de minute du film était en relief.

Bref... après ce petit intermède cinématographique je me suis retrouvé dans un centre commercial à faire quelques courses. Au moment de payer à la caisse mes 70 RMB, je me rends compte que la personne devant moi prend un peu de temps pour payer et obtenir les 18 coups de tampons nécessaires pour obtenir son article.

Du coup je me demande pourquoi il y a toujours deux caissiers : un pour taper sur la caisse, l'autre pour mettre la carte dans la machine, le premier qui tamponne un premier ticket puis le donne à l'autre qui l'agrafe et le retamponne [...] bref,  j'ai le temps d'analyser ce processus mystérieux. Curieux par nature je jette un œil au total sur la machine. Je me demande alors si j'ai toujours mes lunettes polarisantes tant j'ai de mal à focaliser la virgule sur la machine. Mais en écarquillant les yeux c'est bien 151 000 RMB que je vois, soit environ de 15 000 euros ! Et là je comprend que le caissier #2 n'était pas en train de compter sa caisse mais de compter le liquide de notre client mystère. Ce dernier, tout ce qu'il y a de plus normal, petit, la cinquantaine et vêtu comme monsieur tout le monde avait donné une liasse de plus de 1500 billets que les deux employés s'efforçaient de compter et de recompter, d'abord à la machine puis à la main.

Je me demandais bien comment on pouvait dépenser autant, et aussi comment on pouvait avoir autant de liquide. Argent plus ou moins sale, je ne le saurai pas, mais l'homme avait l'air honnête. Par contre, les informations circulant vite, on n'aura pas de mal à savoir qu'il venait de dépenser environ 3 ans du salaire moyen pékinois pour acheter... une montre. J'ai eu du mal à comprendre sur le coup, je peux même dire que j'étais plutôt choqué de voir tant d'argent pour un si petit objet... mais en y réfléchissant il y en a bien qui achètent des voitures qui vont durer quelques années alors pourquoi pas une montre qui dure toute une vie si on a les moyens. Après on m'a dit que même pour les classes moyennes, c'est parfois un but : il faut économiser plusieurs années pour pouvoir se payer l'objet de ses rêves, une montre pour Madame et une pour Monsieur par exemple.  Le tout pour le meilleur et pour le pire de l'industrie suisse...

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Récemment je me suis aperçu qu'ils passent souvent la même musique un peu partout. Et au bout de plusieurs mois je me suis (quand même) aperçu que c'est toujours la même musique qui revient quand c'est l'heure de fermeture : Going Home de Kenny G. Que ce soit dans les centres commerciaux, les supermarchés ou même le Shanghai-Pékin qui s'apprête à arriver en gare, on ne peut y échapper.

Il faut reconnaitre que c'est beaucoup plus mélodieux que « Ce n'est qu'un au-revoir », mais cette musique doit être tellement répandue qu'elle doit conditionner les comportements. Du coup, je suis sûr que si on passe la musique en pleine journée tout le monde - moi compris -  va interpréter le message subliminal en se dirigeant vers la sortie...

D'un autre côté peut être que ça marche aussi quand on veut abréger une réunion qui s'éternise ou terminer une soirée plus tôt que prévu ? Pourquoi ne pas siffloter discrètement cet air, voire le passer encore plus discrètement sur son mégaphone...

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