Les transports en
Chine sont à majorité opérés par un réseau assez vaste de chemin de fer mais
complètement sous-dimensionné par rapport à la taille du pays et à sa
population. A part certaines lignes, les vitesses moyennes sont plutôt faibles,
mêmes si elles ont été décuplées dans les dernières décennies. De plus le système
de réservation est très rudimentaire. Les trains sont gérés au niveau local et
les systèmes ne sont pas reliés entre eux. Il en résulte qu'il est souvent
possible uniquement de réserver des trains au départ de la gare où vous achetez
les billets. En outre ces billets ne peuvent être achetés que 4 ou 10 jours
avant le trajet (selon les distances).
Un autre problème est que ce système
est handicapé par le marché noir autours des billets.
Ces jours-ci nous
prévoyons quelques voyages, et comme d'habitude la réservation de billets n'est
pas des plus faciles. Quelques exemples dans la suite du billet.
Pékin-Datong : 374 km - 6h à 7h de train
Les tickets
s'achètes au maximum 4 jours avant le train, mais dès les premiers jours les
couchettes étaient toutes complètes. 2 jours avant plus aucun billet
disponible, on propose néanmoins des tickets debout (au même prix)... on
abandonne cette solution avant de voir qu'il existe un bus qui met ... 4 heures
pour faire le trajet.
En attendant une prochaine
accélération sur cette ligne (Alstom est chargé de l'électrification de la
ligne Pékin Taiyuan), le bus est peut-être préférable, par contre on ne peut réserver
les tickets à l'avance pour le bus. Affaire à suivre.
Pékin-Xi'an : 1200 km - 12h à 14h de train
Xi'an, capitale
du premier empereur de Chine, est une destination touristique importante au départ
de Pékin, mais il est quasiment impossible d'avoir un ticket (même 10 jours en
avance). D'une part car l'offre
est limitée, et en cette saison il y a un pic de voyageurs du fait des étudiants
qui retournent chez eux pour les vacances (ils ont d'ailleurs droit à 2 trajets
à moitié prix vers leur d'origine par an). Par exemple,
hier, le 12, on peut donc réserver pour le 21... aucuns tickets disponibles.
On demande à
quelle heure on peut avoir un ticket le lendemain pour le 22. Au guichet on
nous fait comprendre jamais car les
billets sortent tous les jours vers minuit et sont soit réservés à des amis des employés des chemins de fer,
soit détournés par les multiples agences indépendantes qui vendent des billets.
Sur des forums
internet on peut voir que la plupart de ces agences ont de la lumière vers
minuit, imprimant des dizaines de billets (mais pas plus de 9 par train car il
y a un système d'alerte quand plus de 10 billets sont demandés) et les
revendent à des intermédiaires. Ils ne réentendraient pas les billets eux-mêmes
car les licences pour ce genre d'officine sont assez chères (environ 200 000
RMB soir 20 000 euro, voire plus vu les « commissions » nécessaires
pour avoir ces autorisations)... et il serait dommage de les perdre. Après, les
intermédiaires revendent les billets avec une marge non négligeable. Par
exemple ce matin à 8h on nous appelle pour nous proposer un billet de train à
400 RMB (contre 300 RMB en prix normal). Même si finalement ce n'est « que »
dix euros de plus pour pouvoir faire notre voyage, nous refusons d'encourager ce
marché noir généralisé (et pourtant interdit) et aviserons d'un autre plan.
Décidément la vie
du voyageur est semée d'embuches. A quand des tickets nominatifs pour éviter ce
genre de dérives ?
